Los Latinos Representan una Parte Significativa de la Fuerza Laboral de la Construcción en EE. UU.

El Centro para la Investigación y Capacitación en Construcción (CPRW, por sus siglas en inglés) estima que los trabajadores hispanos constituyen el 34% de la fuerza laboral en la industria de la construcción en Estados Unidos, y su presencia continúa aumentando. Para ponerlo en perspectiva, los trabajadores hispanos en todos los sectores industriales de EE. UU. representan casi el 19% del mercado laboral, por lo que la industria de la construcción tiene una proporción mucho mayor que el promedio nacional. A continuación, se presenta un perfil del trabajador hispano en la construcción en EE. UU., basado en datos del CPRW del año 2023:

• El noventa y tres por ciento son hombres.
• El ochenta y siete por ciento tiene menos de 55 años (aunque la proporción de trabajadores mayores de 55 está aumentando).
• El cuarenta y seis por ciento son ciudadanos estadounidenses (una cifra que ha crecido en la última década).
• El ochenta y cinco por ciento son trabajadores especializados con habilidades técnicas (una disminución en comparación con hace diez años).
• El veintisiete por ciento de todas las empresas de construcción son propiedad de hispanos, muchas de las cuales son operadas por una sola persona.
• Las cinco ocupaciones principales:
• El setenta y cinco por ciento son instaladores de paneles de yeso.
• El sesenta y cuatro por ciento son techadores.
• El sesenta y tres por ciento son pintores.
• El sesenta por ciento son instaladores de alfombras y azulejos.
• El cuarenta y cuatro por ciento son instaladores de aislamiento.

Aprendizajes de un grupo focal con trabajadores latinos de la construcción

BLD Marketing organizó recientemente una discusión de grupo focal con varios contratistas latinos activos en diversos puestos dentro del sector de la construcción. El grupo estuvo compuesto por siete personas que representaban una variedad de habilidades, incluyendo carpintería, techado, remodelación general, revestimiento, concreto, instalación de pisos, electricidad y pintura.

El objetivo de la conversación fue comprender mejor las necesidades y particularidades de este subsegmento en crecimiento dentro de la fuerza laboral de la construcción. Yanira Cintora López, gerente de cuentas de BLD Marketing, moderó la sesión, haciendo las preguntas en español y traduciendo la conversación en tiempo real.

Esto es lo que aprendimos:

Leales a su empleador, pero algunos quieren crear su propio negocio

Los trabajadores de la construcción entrevistados en el grupo focal compartían una característica común: les gusta la estabilidad. Cada persona entrevistada ha trabajado para un mismo empleador por al menos cinco años, y la mayoría tiene al menos diez años con la misma empresa. Al igual que en el segmento general de contratistas de construcción, una parte de ellos aspira a tener su propio negocio. De los siete contratistas entrevistados, dos adquirieron experiencia como empleados en una empresa de construcción antes de iniciar su propio negocio. Varios otros tienen la ambición de comenzar sus propias compañías en un futuro cercano.

El número de años con una sola empresa es motivo de orgullo para estos trabajadores, y la familiaridad con el trabajo, los supervisores y los colegas hace que se sientan cómodos permaneciendo en ella. Pero un factor importante es su jefe inmediato. Muchas veces existe una barrera idiomática entre el trabajador y su “patrón” o jefe, pero la forma en que el supervisor los trata y el interés que demuestra hacia ellos son factores significativos para que decidan quedarse en la empresa.

Su trabajo es importante para ellos

Formar parte del sector de la construcción es una experiencia gratificante para muchos de los trabajadores que entrevistamos. Más allá de la posibilidad de ganar más dinero en este campo en comparación con otros sectores, existe la sensación de que la industria de la construcción ofrece otros beneficios, como aprender nuevas habilidades y recibir reconocimiento y halagos por su trabajo. Los entrevistados también destacaron valores compartidos, como cumplir con una jornada laboral honesta y la importancia de la puntualidad (no toleran la impuntualidad), además de estar dispuestos a trabajar los fines de semana para ganar más.

Algunos de los participantes dijeron que se sienten más tranquilos en la industria de la construcción, especialmente porque muchos no cuentan con una educación avanzada. La industria de la construcción les brinda la oportunidad de ganar más dinero mientras hacen cosas que les gustan.

Las tácticas de reclutamiento de empleadores deben ser ingeniosas

Solo uno o dos de los participantes del grupo focal dijeron que encontraron su puesto actual a través de métodos tradicionales de reclutamiento, como anuncios en Indeed o Glassdoor. Muchos de ellos confiaron en la recomendación de un amigo o familiar.

En particular, las redes sociales son una fuente poco confiable. Ha habido casos en que anuncios de empleadores en redes sociales resultaron ser estafas, donde hicieron el trabajo y no les pagaron o recibieron cheques falsos.

Los grupos locales de la comunidad latina, asociados con una iglesia o un restaurante del vecindario, son fuentes confiables, pero estos grupos realmente no han generado nuevas oportunidades de empleo o negocios. Lo que genera mayor confianza es que un constructor o contratista entregue una tarjeta de presentación, o que primero un miembro de la familia o de la comunidad consiga un trabajo y luego otros lo sigan.

Las barreras del idioma son significativas, pero pueden superarse

Traducir las instrucciones de un supervisor puede ser un reto, ya que la mayoría de los supervisores de empresas contratistas estadounidenses no son bilingües, y muchos de los trabajadores latinos solo tienen un conocimiento limitado del inglés. Además, solo una pequeña parte de las guías de instalación y el material de marketing de los fabricantes está disponible en español. Como resultado, muchos contratistas latinos dependen de su supervisor para obtener la información necesaria y esperan su aprobación antes de continuar con el trabajo.

Contar con folletos, guías de instalación y videos en YouTube disponibles en inglés y español es la mejor manera de superar las barreras del idioma. Los contratistas también mencionaron que el servicio de atención al cliente por teléfono generalmente se ofrece en español, pero hay que solicitarlo al seguir las opciones del menú de voz.

Se Espera el Autoaprendizaje

Aunque haya un nivel constante de capacitación práctica proporcionada por el empleador, el sentimiento general de los contratistas en el grupo focal fue que cada uno debe encargarse personalmente de seguir aprendiendo sobre productos, métodos de instalación y códigos de construcción. YouTube es un recurso popular para aprender, ya sea a través de videos instructivos, técnicas de instalación o inspiración. Más allá de YouTube, las redes sociales no son un medio popular para el aprendizaje. Los materiales en línea que incluyen información sobre códigos de construcción, manuales de instrucciones e información sobre productos son recursos preferidos para el autoaprendizaje.

Escuchar Música en la Obra es Común

Muchos de los trabajadores de la construcción comentaron que normalmente tienen música puesta mientras trabajan en una obra. La selección musical varía desde la estación de radio Las Palmas, transmitida por aplicaciones de streaming como Spotify, hasta música country y rock clásico. Varios de los encuestados compartieron experiencias de haber trabajado con jefes que insistían en que escucharan estaciones en inglés —principalmente por consideración a los clientes—, aunque este no es un requisito común por parte de los empleadores.

Existen normas culturales matizadas, pero dentro de un deseo general de adaptarse a las expectativas de la fuerza laboral estadounidense

Cuando se integra una alta concentración de otra cultura en la fuerza laboral de Estados Unidos, surgen consideraciones para asegurar que estos trabajadores se adapten y se conviertan en una fuente productiva de talento. Más allá de facilitar la comunicación y crear un ambiente agradable, el objetivo para los trabajadores latinos de la construcción es el mismo que para cualquier miembro de la fuerza laboral: ofrecer una oportunidad atractiva para ganarse la vida y contar con un camino hacia el crecimiento y la prosperidad.

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